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相信背單字是從小到大所有人學習英文的必經之路，但不知道你有沒有發現，即使背單字再多，還是無法跟母語者溝通？
其實原因很簡單：
- 你只光背單字，卻沒有進到你的腦袋使用
- 你背的單字多是生硬冷門單字老外不常用
- 你的單字量太少
所以這篇讓我們來了解一下，到底一般美國人的平均字彙量是多少，以及我們要如何有效的提升我們的單字水平。
美國成年人的英語詞彙量
其實有蠻多針對美國人詞彙量做的統計研究，但數據結果有差異，原因是每個實驗設計的方式不同，也會因受試者的年齡、教育程度、工作社會背景等有落差，所以這邊提供兩個不同統計數據給大家做參考：
- 根據比利時根特大學實驗心理學系的教授發表在Frontiers的研究估計，美國英文母語人士在20歲時的平均單字量為4萬2千字
- 根據文字遊戲研究網站WordsRated表示，平均年齡39歲的美國人單字量約2萬9千字
單字量隨著年齡成長
WordsRated網站有提供個有趣的發現，美國人在3歲時單字量約3千個字，10歲時約1萬2千字，並在59歲時達到高峰，約3萬2千字，然後在65歲時開始下降。
接著，以成長速度來說，美國人單字量成長最快速的有兩個時期，一個是在3到6歲期間，單字成長量為64%，另一個是14歲進入高中時期，成長量為45%。
接著20歲離開學校後，單字量的成長速度開始大幅下滑，每5年大約只成長了5-7% ，甚至在45歲後開始成長率只有0.5%，然後65歲開始變成負成長。
提高英語單字量的秘訣
相信看到這大家已經很清楚了，學校是一個強迫我們單字量成長的好地方。
但有什麼方法能讓我們離開學校後還能繼續進步呢？因為出社會後，絕對沒有人想或是有時間每天背單字吧。
答案就是大量閱讀。WordsRated網站甚至指出，有大量閱讀習慣的人的單字量，整整比沒有的人多出40%。
而且好消息是，最容易增加單字量的，是文學與小說類型的書，而不是硬邦邦的非小說類型叢書。根據研究，偉大文豪之一的莎士比亞就擁有傲人6萬6千單字量。
既然可以輕鬆地看小說又增加單字量，建議大家現在立刻開始找本英文小說閱讀吧！