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取得美國綠卡這件事對許多人來說是一生的夢想，但為什麼這麼多人想拿到綠卡？拿到綠卡有什麼好處？
如果你也有同樣的問題，這篇文章要來幫你揭開美國綠卡的神秘面紗。
綠卡是什麼？
綠卡(Permanent Resident Card)是美國政府發給外籍人士的身分證，代表擁有美國永久居留權。
因為永久居留證的卡片是綠色的，所以就簡稱為綠卡。
拿到了美國綠卡，不僅代表你可以合法永久在美國居住，也享有許多與美國公民類似的福利和權益。
綠卡要怎麼拿？
取得綠卡可以透過不同的管道，例如依親、工作、婚姻、投資等。
還有其他特殊綠卡，例如綠卡抽籤、或是擁有特殊職業、尋求庇護的難民等。
在之前美國移民管道文章有提過綠卡申請的途徑與條件，有興趣的可以參考該篇文章。
綠卡申請要多久？
沒有一定的答案，因為綠卡申請牽涉許多複雜的申請步驟，例如資料準備、面試，以及移民局官方的作業速度，例如審閱批准及排期等，會花上幾年的時間不等。但通常依親的綠卡取得速度會比工作綠卡速度快。
綠卡的好處？
- 居住權：可永久在美國居住，並自由進出美國
- 工作權：可以自由選擇工作及開立公司，受雇機會大於工作簽證的外籍人士
- 教育福利：享有就學貸款與公立學校的學費優惠
- 家庭福利：可幫配偶及未婚子女申請綠卡
- 入籍福利：持有滿五年以上，可以申請成為美國公民享有更多公民權利
綠卡跟公民身份的區別
綠卡（Permanent Resident) 跟公民（Citizenship) 兩者都可以合法在美國永久居住與工作，但最大的差別是綠卡有權利限制，而公民則沒有。
綠卡的六大限制：
- 沒有投票權及參加選舉權
- 沒有美國護照，需要持綠卡與母國有效護照才能進出美國
- 不能一次離開美國超過一年，若超過要申請重新入境許可(reentry permit)，否則會有失去綠卡的風險
- 若發生犯罪行為，會有失去綠卡及被驅逐出境的風險
- 每次核發的綠卡有效期限是10年，到期之前要更新綠卡，或五年後申請轉公民
綠卡如何轉成美國公民？
- 首先要持有綠卡至少五年，以及至少在美國居住兩年半的時間才能申請入籍
- 確保自己有一定的基本英文聽說讀寫能力，因為入籍面試及考試是英文
- 面試要有基本的美國歷史及政治概念，但事先會有題庫可參考，面試官通常也不會太刁難
- 入籍申請批准後，要參加宣誓儀式，效忠美國成為美國公民
其他管道：出生在美國、父母有一方是美國公民、加入美國軍隊等均可成為美國公民